알부민 수치 낮으면 증상, 알부민 영양제 왜 필요할까?

 

건강검진에서 ‘알부민 수치’라는 항목을 보고도 무심히 넘긴 적이 있으신가요? 알부민은 단순한 단백질이 아니라, 우리 몸 전체 기능을 조절하고 생명을 유지하는 데 중요한 핵심 혈장 단백질입니다.

간에서 합성되는 이 단백질은 혈관 내 삼투압 유지, 체내 수분 조절, 호르몬과 약물 운반, 조직 회복까지 폭넓은 역할을 담당하며, 전신 건강 상태를 반영하는 민감한 지표로 평가됩니다.

특히 만성질환, 영양 부족, 간 기능 저하, 염증성 질환 등으로 인해 알부민 수치가 낮아지면 전신 기능 저하, 면역력 감소, 부종 등 치명적인 증상으로 이어질 수 있습니다.

이번 글에서는 알부민이란 무엇인지, 정상 수치 기준은 어떻게 되는지, 수치가 낮아질 때 나타나는 주요 증상과 알부민 영양제가 왜 필요한지까지 상세히 설명해드리겠습니다.

1. 알부민이란?

 

알부민(Albumin)은 간에서 생성되는 주요 혈장 단백질로, 혈액 내 단백질 중 약 60%를 차지합니다. 주요 역할은 다음과 같습니다

 

혈관 삼투압 유지: 혈관 안에서 수분이 빠져나가지 않도록 조절

물질 운반: 호르몬, 지방산, 약물, 미네랄 등을 각 조직으로 전달

항산화 및 조직 보호 작용

면역 반응 및 염증 조절에 관여

상처 회복 및 세포 회복에 기여

 

알부민 수치는 전반적인 건강 상태, 간 기능, 영양 상태, 염증 여부를 반영하는 중요한 생화학 지표입니다.

2. 알부민 수치 기준

 

정상 수치: 3.5 ~ 5.0 g/dL

경도 저알부민혈증: 3.0 ~ 3.4 g/dL

중등도 이하: 2.5 ~ 2.9 g/dL

심한 저알부민혈증: 2.4 g/dL 이하

 

※ 3.5 g/dL 미만이면 임상적으로 저알부민혈증(hypoalbuminemia)로 간주하며, 원인 진단과 관리가 필요합니다.

 

3. 알부민 수치 낮으면 증상

 

1) 전신 부종(손·발·얼굴 붓기)

알부민 수치 낮으면 증상은 혈관 내 삼투압이 떨어져 수분이 조직으로 빠져나가며 붓기가 발생합니다. 특히 발목, 다리, 눈꺼풀 등 말단부터 시작되는 경우가 많습니다.

 

2) 근육 소실 및 체력 저하

알부민은 단백질 대사의 지표이기도 하며, 수치가 낮을수록 근육량 감소, 전신 쇠약감, 회복력 저하로 이어집니다. 노인이나 암 환자, 만성질환 환자에게 위험한 신체 상태입니다.

 

3) 면역력 저하 및 감염에 취약

알부민 수치 낮으면 증상은 면역계 작용도 함께 저하되며, 감기나 폐렴 같은 감염 질환에 더 쉽게 노출될 수 있습니다. 상처 회복도 늦어지고 염증 반응도 길게 지속됩니다.

 

4) 복수 및 흉수 발생 위험 증가

심각한 저알부민혈증에서는 복부나 흉강에 체액이 고이는 복수, 흉수가 생기며, 이는 호흡곤란이나 복부팽만 같은 위중한 증상으로 이어질 수 있습니다.

 

5) 만성 피로 및 집중력 저하

알부민이 체내 수분과 영양 운반을 제대로 하지 못할 경우, 세포 대사가 느려지고 만성적인 피로감, 두뇌 기능 저하가 나타날 수 있습니다. 특히 영양실조에 가까운 상태일수록 뚜렷합니다.

 

6) 상처나 수술 후 회복 지연

알부민은 상처 치유와 조직 회복에 필요한 아미노산의 저장고 역할을 합니다. 알부민 수치 낮으면 증상은 수술 후 회복이 늦고, 합병증이 발생할 가능성이 높습니다.

4. 알부민 영양제 필요한 이유

 

1. 식사로 충분히 보충하기 어려운 경우
알부민 영양제 필요한 이유는 알부민은 단백질 식품에서 유래하지만, 섭취한 단백질이 모두 알부민으로 전환되는 것이 아니며, 간 기능이나 흡수력이 떨어진 경우 섭취량만으로는 부족할 수 있습니다.

 

2. 고령자, 암 환자, 간질환자 등 고위험군에 필요
이들은 대사 기능 저하, 식사 섭취 저하, 단백질 손실이 동시에 일어나기 때문에 의도적으로 고함량 단백질과 알부민 보충이 필수입니다.

 

3. 수술 전후, 입원 중 영양 상태 보조에 도움
알부민 영양제 필요한 이유로 수술 또는 장기 입원 시, 영양 상태가 수술 결과에 직결되므로, 빠른 회복을 위해 의료용 단백질 영양제(예: 알부민 단백 보충제)가 사용되기도 합니다.

 

4. 혈장 알부민을 직접 보충하는 데 한계가 있을 때
혈액 알부민 투여는 병원에서 제한적으로 시행되며, 비용 부담도 큽니다. 알부민 영양제를 통한 보조는 보다 실용적이고 지속적인 관리 방법이 될 수 있습니다.

 

5. 흡수 효율이 높은 저분자 알부민 제품의 활용성 증가
최근에는 소화가 잘되는 분해형 단백질(가수분해 단백질)이나, 혈중 흡수율이 좋은 알부민 분획 영양제가 출시되어 기존 단백질 제품보다 효과적인 보충이 가능해졌습니다.

5. 결론

 

알부민은 단순한 단백질이 아니라 우리 몸 전체 균형을 유지하는 핵심 인자입니다. 수치가 낮다는 것은 곧 간 기능 저하, 영양 불균형, 염증성 질환 또는 만성질환 진행을 의미할 수 있으며, 이를 방치하면 부종, 면역저하, 근육 소실, 회복 지연 등 다양한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

따라서 정기적인 혈액검사를 통해 수치를 체크하고, 필요 시 단백질 섭취량 조절, 간 기능 회복, 영양제 보충 등을 통해 적절한 알부민 수치를 유지하는 것이 건강을 지키는 핵심 전략이 됩니다.

특히 고령자, 암 환자, 간질환자, 영양 불균형 상태에서는 알부민 관리가 생존율과 회복력에 직접적인 영향을 미친다는 점을 꼭 기억해야 합니다.

 

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