
최근 특별히 많이 움직이지 않았는데도 온몸이 쉽게 피로해지거나, 이유 없이 체중이 늘어나고 추위를 심하게 타게 된다면 단순 피로나 노화 때문만이 아닐 수 있습니다. 이런 증상이 지속적으로 반복된다면 의심해볼 수 있는 질환 중 하나가 바로 갑상선저하증(갑상선기능저하증)입니다.
갑상선저하증은 남녀 모두 발생할 수 있지만, 특히 40~60대 여성에게서 많이 나타나는 질환으로 알려져 있습니다. 하지만 초기 증상이 단순 피로감, 체중 변화, 피부 변화처럼 평범하게 나타나다 보니 조기 발견이 늦어지는 경우가 많아 더욱 주의가 필요합니다.
그렇다면 갑상선저하증이란 어떤 질환인지, 대표적인 증상과 원인, 치료 방법, 그리고 도움이 될 수 있는 음식까지 하나씩 자세히 살펴보겠습니다.
1. 갑상선저하증이란?

갑상선저하증은 우리 몸의 대사를 조절하는 갑상선 호르몬이 정상보다 적게 분비되는 상태를 의미합니다. 갑상선 호르몬은 에너지 대사, 체온 유지, 심장 박동, 신경계 기능, 소화기관 조절 등 거의 모든 신체 활동에 관여하는 중요한 호르몬입니다.
따라서 이 호르몬이 부족해지면 우리 몸의 전체 기능이 느려지고, 쉽게 피로해지거나 여러 가지 불편한 증상이 나타나게 됩니다.
2. 갑상선저하증 증상

1. 쉽게 피로해지고 무기력해짐
갑상선호르몬이 부족해지면 가장 먼저 나타나는 증상이 바로 지속적인 피로감과 무기력함입니다. 평소보다 활동량이 많지 않음에도 에너지가 부족한 느낌이 들고, 온몸에 힘이 빠지고 기운이 없는 상태가 오래 이어집니다.
2. 이유 없는 체중 증가와 부종
갑상선저하증 증상은 식사량이 늘지 않았음에도 체중이 서서히 증가하거나 몸이 잘 붓는 현상이 생깁니다. 특히 얼굴, 손, 발 등 특정 부위가 잘 붓고, 전반적으로 살이 찌는 느낌이 나타나기 쉽습니다.
3. 추위를 유난히 많이 느낌
갑상선호르몬은 체온 조절과 밀접하게 관련이 있어, 호르몬이 부족하면 다른 사람들보다 추위를 심하게 타는 증상이 나타납니다. 같은 환경에서도 혼자 유난히 춥게 느끼는 것이 갑상선저하증 증상의 대표적 특징 중 하나입니다.
4. 변비 증상
대사 기능이 떨어지면 장운동도 느려지기 때문에 변비가 자주 생깁니다. 예전보다 배변 활동이 원활하지 않고, 복부 팽만감이나 불편함이 자주 발생하는 것도 주요 증상 중 하나입니다.
5. 피부 건조·탈모·모발 변화
갑상선저하증 증상은 피부와 모발 건강에도 영향을 미쳐 피부가 건조해지고 거칠어지며, 머리카락이 가늘어지고 탈모가 심해지는 증상이 동반될 수 있습니다. 손발톱이 약해지거나 부서지기 쉬운 상태가 되기도 합니다.
3. 갑상선저하증 원인

갑상선저하증 원인은 가장 흔하게는 자가면역질환인 하시모토 갑상선염 때문에 발생하는 경우가 많습니다. 이 질환은 면역체계가 자신의 갑상선 조직을 공격하면서 염증이 생기고, 결국 갑상선 호르몬 생산 능력이 떨어지게 됩니다.
또한 갑상선 수술을 받았거나 방사선 치료를 받은 경우, 혹은 특정 약물 복용에 의해 갑상선 기능이 저하되는 경우도 있으며, 요오드 과잉 또는 부족, 선천적 원인, 뇌하수체 기능 이상 등이 원인으로 작용할 수 있습니다.
이러한 갑상선저하증 원인으로 인해 갑상선 호르몬이 정상적으로 생성되지 않으면 대사 기능 저하, 체온 유지 장애, 피로감, 변비 등 여러 증상이 동반되며 일상생활에 큰 영향을 미치게 됩니다.
3. 갑상선저하증 치료

갑상선저하증의 치료는 기본적으로 부족한 갑상선 호르몬을 약물로 보충해주는 방식으로 진행됩니다. 가장 많이 사용하는 약물이 바로 레보티록신(Levothyroxine) 계열의 호르몬제입니다.
이 약을 매일 꾸준히 복용하면 체내 갑상선 호르몬 수치를 정상 범위로 유지할 수 있고, 증상도 점차 호전됩니다. 복용량은 개인의 상태에 따라 다르기 때문에 정기적인 혈액검사를 통해 호르몬 수치를 체크하며 용량을 조절하게 됩니다.
갑상선저하증 치료는 평생 지속해야 하는 경우가 많으며, 약을 꾸준히 복용하고 관리하면 대부분의 사람들은 정상적인 생활이 가능합니다.
4. 갑상선저하증에 좋은음식

1. 해조류(미역, 김, 다시마 등)
해조류에는 요오드가 풍부하게 함유되어 있어 갑상선 호르몬 생성에 도움이 될 수 있습니다. 단, 과다섭취는 오히려 해로울 수 있어 적당량 섭취가 중요합니다.
2. 셀레늄이 많은 견과류(브라질너트 등)
갑상선저하증에 좋은음식 견과류는 셀레늄이 풍부한데요. 이는 갑상선 호르몬 대사에 중요한 미네랄로, 갑상선 건강 유지에 필수적입니다.
3. 단백질 식품(생선, 닭가슴살, 두부)
갑상선저하증에 좋은음식 생선, 닭가슴살, 두부 등의 경우 갑상선호르몬 기능 회복과 신진대사를 촉진하기 위해 양질의 단백질 섭취가 필요합니다.
4. 식이섬유 풍부한 채소·과일
변비 예방과 대사 기능 활성화를 위해 채소, 과일, 통곡물을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 특히 각종 채소와 과일은 꾸준하게 섭취할 경우 갑상선에 좋은 음식이라 평가 됩니다.
5. 아연이 풍부한 음식(굴, 해산물, 견과류)
아연은 갑상선호르몬 생성 및 대사에 관여하는 미네랄로, 굴, 해산물, 견과류 등을 통해 섭취할 수 있습니다.
5. 결론

갑상선저하증은 갑상선호르몬이 부족해짐으로써 우리 몸의 전반적인 에너지 대사와 기능이 저하되는 질환입니다. 피로감, 체중 증가, 추위 민감, 변비, 피부 변화 등 일상에서 흔히 나타나는 증상들이 반복된다면 반드시 갑상선기능 저하를 의심해볼 필요가 있습니다.
다행히도 갑상선저하증은 조기에 발견하고 꾸준히 치료하면 충분히 관리 가능한 질환입니다. 갑상선 호르몬 보충치료와 함께 균형 잡힌 식단, 적절한 영양 섭취로 건강한 생활을 유지하는 것이 중요합니다. 몸이 보내는 작은 신호라도 놓치지 말고 정기적인 검진과 관리를 통해 건강을 지켜보시기 바랍니다.
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