기흉 증상 원인 치료 방법, 폐기흉 증상 방치는 위험

 

기흉은 젊은 남성이나 마른 체형에서 흔히 발생하지만, 그 증상은 단순한 흉통이나 가슴 답답함으로 착각되기 쉬워 조기 진단이 늦어지는 경우가 많습니다.

문제는 기흉이 방치되면 폐가 심하게 압박되어 호흡부전, 저산소증, 심한 경우 생명까지 위협할 수 있다는 점입니다.
특히 재발 가능성이 높고, 운동·비행·잠잘 때 등 언제든지 발생할 수 있는 질환이기에 반드시 증상과 원인을 정확히 알아야 합니다.

지금부터 기흉이란 무엇인지, 대표적인 증상 8가지, 원인 5가지, 치료 방법 4가지를 의학적으로 자세히 설명드리겠습니다.

 

1. 기흉이란?

기흉이란?

 

기흉(pneumothorax)은 폐와 가슴벽 사이의 공간(흉막강)에 공기가 비정상적으로 들어가면서 폐가 눌리고 찌그러지는 상태를 말합니다.

정상적으로 폐는 흉막 내부의 음압 상태 덕분에 부풀어 있지만, 이 공간에 공기가 들어가면 압력이 상승하며 폐가 수축되거나 완전히 찌그러져 정상적인 호흡이 불가능해지는 위급 상황이 발생합니다.

기흉은 자연발생(자발성)과 외상성, 의인성으로 나뉘며, 초기에는 가볍게 지나가기도 하지만, 증상이 진행되면 생명을 위협할 수 있어 신속한 진단과 치료가 필요합니다.

 

2. 기흉 증상

기흉 증상

1) 갑작스러운 가슴 통증

칼로 찌르듯 날카로운 통증이 한쪽 가슴에서 시작되며, 특히 숨을 들이쉴 때 심해집니다. 운동 중 혹은 가만히 있을 때 갑자기 나타나는 경우가 많습니다.

 

2) 호흡곤란 또는 숨참

기흉 증상은 폐의 용적이 줄어들기 때문에 숨을 깊이 쉬기 어렵고, 숨이 가빠지는 증상이 나타납니다. 말을 하거나 걷는 것만으로도 숨이 차는 느낌을 받을 수 있습니다.

 

3) 한쪽 가슴의 답답함 또는 압박감

기흉 증상은 폐가 찌그러지면서 가슴 한쪽이 무거운 느낌, 뻐근함, 조이는 느낌이 발생합니다.

 

4) 기침

폐기흉 증상은 폐가 압박되면서 마른기침 또는 지속적인 기침이 나타날 수 있습니다. 가래 없는 기침이 주로 동반되며, 심해지면 통증이 동반됩니다.

 

기흉 증상

 

5) 산소 부족으로 인한 입술, 손톱의 청색증

산소 교환이 제대로 이루어지지 않아 입술, 손끝, 손톱이 파래지는 청색증(cyanosis)이 생길 수 있습니다. 특히 기흉의 범위가 넓을수록 산소 포화도는 급격히 떨어집니다.

 

6) 호흡 시 한쪽 폐 움직임 감소

환자를 옆에서 관찰하면 한쪽 가슴은 잘 움직이지 않고, 반대쪽만 들썩이는 비대칭적 호흡이 관찰되기도 합니다.

 

7) 빠른 호흡과 빈맥(빠른 심박수)

폐기흉 증상은 산소 부족으로 인해 심장이 보상 반응을 일으키며 호흡 수와 심박수가 증가하게 됩니다.

 

8) 불안감, 초조함, 식은땀

기흉 증상은 뇌에 산소가 부족해지면 불안정한 정신 상태, 초조함, 혼란, 식은땀이 동반될 수 있으며, 중증 기흉의 전조일 수 있습니다.

 

 

3. 기흉 원인

기흉 원인

 

1) 자발성 기흉 (원발성)

특별한 외상 없이 발생하는 형태로, 마르고 키 큰 10~30대 남성에게 흔하며, 흡연자가 위험이 높습니다. 폐표면의 작은 기포(블레브)가 터지면서 공기가 흉막강으로 유입됩니다.

 

2) 이차성 자발성 기흉

기저 폐질환(폐기종, 천식, 결핵, 만성폐쇄성폐질환 등)이 있는 환자에서 발생하며, 고령자에게서 흔합니다.

 

3) 외상성 기흉

기흉 원인은 교통사고, 낙상, 날카로운 물체에 의한 외상 등으로 폐나 흉막이 손상되어 공기가 유입되는 형태입니다.

 

4) 의료 시술 관련 기흉 (의인성)

기흉 원인은 기관삽관, 흉부수술, 중심정맥관 삽입, 경피적 폐생검 등 의료행위 중 발생할 수 있습니다.

 

5) 압력 변화에 의한 기흉

스쿠버다이빙, 고도 상승(항공기), 헬륨 흡입 등으로 급격한 기압 변화가 있을 때 발생할 수 있으며, 기존 폐포가 약한 경우 주의가 필요합니다.

 

 

4. 기흉 치료 방법

기흉 치료 방법

 

1) 산소 공급 및 안정 치료

기흉 범위가 작고 증상이 경미한 경우, 산소를 흡입하며 자연적으로 공기가 흡수되도록 기다리는 보존적 치료가 가능하며, 1~2주 내에 호전되는 경우도 많습니다.

 

2) 흉관 삽입술(흉강 배액술)

기흉 범위가 크거나 호흡곤란이 있는 경우, 가슴에 관을 삽입해 공기를 외부로 배출하여 폐를 다시 확장시키는 방법입니다. 가장 일반적인 치료법이며, 수일 간 입원 치료가 필요합니다.

 

3) 수술적 치료 (흉강경 수술, VATS)

재발성 기흉, 블레브가 큰 경우, 자연치유가 어려운 경우 시행됩니다. 비디오 흉강경을 이용해 터진 부위를 제거하고, 흉막 유착을 유도하여 재발을 방지합니다. 수술 후 재발률은 크게 감소합니다.

 

4) 흉막 유착술

기흉 치료 방법 중 흉막 유착술은 수술이 어려운 환자에게, 화학약물을 흉막강에 주입하여 흉막을 인위적으로 붙이는 방법입니다. 재발 방지를 위한 비수술적 대안으로 사용되며, 특히 고령자나 폐질환 환자에게 활용됩니다.

 

 

5. 결론

 

기흉은 단순한 흉통이나 기침 증상으로 시작될 수 있지만, 폐가 찌그러지면서 산소 공급이 제한되면 매우 위험한 상태로 발전할 수 있습니다.

특히 젊은 남성, 흡연자, 폐 질환이 있는 고령자, 최근 흉부 시술을 받은 환자라면 기흉의 전형적인 증상을 숙지하고, 증상이 발생하면 즉시 병원을 방문하는 것이 중요합니다.

기흉은 한 번 발생하면 재발 위험이 높아(최대 30~50%), 치료 후에도 정기적인 추적관찰과 생활습관 관리가 필수적입니다.

갑작스러운 가슴 통증과 숨참이 시작되었다면, 지금이 바로 기흉을 의심해야 할 때입니다. 적절한 진단과 치료로 빠르게 폐를 확장시키고, 재발을 예방하는 것이 가장 중요한 관리 전략입니다.

 

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